Clay Johnson ondervond in zijn werk, waarin hij verantwoordelijk was voor verscheidene politieke campagnes, dat veel mensen een vervormd beeld van de werkelijkheid hebben. In eerste instantie was zijn gedachte dat ze niet genoeg informatie hadden over het onderwerp. Dat bleek echter niet het geval. Mensen, u ook, nemen selectief informatie op, vaak ter bevestiging van de ideëen die ze al hebben. Bovendien geven de meeste mensen de voorkeur aan gemakkelijk te consumeren informatie. Johnson vergelijkt het met ongezonde voeding en de voorkeur voor zoet en vet eten. Het wordt tijd voor een informatiedieet. Om te beginnen is het goed te bedenken dat u een keuze heeft, dat u misschien niet minder informatie hoeft te consumeren (zoals het woord 'dieet' misschien suggerreert), maar andere informatie. Nieuwe technologieën krijgen vaak de schuld van problemen als informatieoverbelasting. Clay Johnson stelt dat de schuld niet bij de technologie zelf ligt maar bij de aanbieders en de consumenten van de informatie. Informatieoverbelasting bestaat niet, het zijn uw eigen informatiegewoonten die u een onaangenaam gevoel geven. Voor de meeste nieuwszenders gaat het niet zo zeer om wat 'waar' nieuws is, maar waar mensen het meest in zijn geïnteresseerd. Dus de nieuwsonderwerpen die de meeste klikken op een website krijgen, bijvoorbeeld. Personaliseringstechnologie, waardoor u informatie voorgeschoteld krijgt op basis van eerder gedrag, versterkt onze selectieve voorkeur voor informatie nog verder. Sommige partijen hebben ook baat bij het zaaien van twijfel, zoals in discussies over klimaatverandering. En hoe onpartijdig is onderzoek dat wordt gesponsord door de industrie? Johnson haalt vele redenen aan om over te stappen op een gezondere informatiekeuze. Hoe doet u dat? De basiselementen voor een informatiedieet à la Johnson zijn: het aanleren van informatievaardigheden, gevoel voor humor en een methode om de aandachtsboog te trainen. De informatievaardigheden (information literacy) die u nodig heeft zijn: zoeken, filteren, sorteren en verwerken van informatie. Zoveel mogelijk naar de bron van de informatie gaan en vooral lokale informatie consumeren, adviseert Johnson. Daarnaast is lachen een gezond onderdeel van het dieet. Het laatste onderdeel van het informatiedieet vraagt om geleidelijke opbouw. U gaat aan het werk, dus zonder het internet en email te scannen, voor een bepaalde periode en neemt dan pauze waarin u mag browsen. Deze werkblokken bouwt u geleidelijk op, zodat u leert zich te concentreren en niet te laten afleiden door allerlei informatie. Het helpt als u zich ontdoet van een boel email-lijsten, abonnementen en erg selectief wordt in de informatie die u op u wél opneemt. Clay Johnson wil u aan het denken zetten over uw informatieconsumptie. Niet alleen dat, hij biedt hulp om uw gedrag te veranderen en tot een gezondere levenswijze te komen. De vergelijking met een voedingsdieet is daarbij een aardige, want tegenwoordig worstelen steeds meer mensen met obesitas dat uiteindelijk vaak het gevolg is van slechte eetgewoonten. Bewuste keuzes maken dus, of het nu om voeding of informatie gaat. 'Infominderen' van Clay Johnson helpt u daarbij.
Over Carla Verwijs
Carla Verwijs is managementconsultant met een specialisatie in kennismanagement.
