Golfers zijn gek op statistiek en op zijn 21ste was Tiger Woods in 1997 al de golfer die alle statistieken wist te tarten. Hij won als jongste én als eerste Afro Amerikaan de Masters op Augusta. Hij wist dat later nog drie keer te herhalen. Vanaf zijn 21ste nam zijn leven ook een ingrijpende wending: hij werd een sporticoon en superster die miljoenen aan sponsordeals wist binnen te halen. Hij hoefde alleen maar te doen waar hij goed in was: tegen een bal slaan.
Tiger Woods is het onderwerp van vele biografieën, maar die van Jeff Benedict en Armen Keteyian van dit jaar, Tiger Woods, de biografie, springt er wel uit. Het is een zeer persoonlijk document gericht op de speler en de man, minder op zijn resultaten. Na een jeugd die in het teken van sport stond, vader Earl zag al erg vroeg in Tiger een golftalent, volgde in een paar jaar de eerste overwinningen als amateur.
Er is ook veel aandacht aan de duistere kant van Tiger’s carrière. Lessen voor aankomende supersterren: hoe om te gaan met roem en de macht van geld en aanbidding. Tiger vond de uitlaatklep in gokken en mooie vrouwen. Die eerste leverde hem vaak geld op. Hij was een gedreven speler die de extreme risico’s van hoge inzetten aankon. Hij bracht veel tijd door in exclusieve hotels in Las Vegas waar hij, uit het gezicht van de menigte, in een bubbel kon leven.
De laatste, de mooie vrouwen, kostte hem veel geld en uiteindelijk zijn huwelijk en zijn sportieve carrière. Zijn wereld stortte in op 27 november 2009, Thanksgiving, toen alles samenkwam: de geruchten, zijn slecht lopende relatie met zijn vrouw Elin, zijn veelvuldige overspel en verslaving aan medicijnen om de pijn van zijn sportblessures onder controle te houden. Elin betrapte haar man door de vele berichten op zijn mobiele telefoon. Ze ging hem te lijf met een golfstok terwijl hij in een auto probeerde te vluchten. Het nieuws trok internationale aandacht, verschillende sponsoren trokken zich terug en Tiger’s carrière leek voorbij. Zijn zorgvuldig opgebouwde imago verwoest door zijn seksverslaving. Hij stelde zich open voor therapie, dat niet zijn huwelijk maar wel zijn sportleven zou redden.
De auteurs gaan uiteraard diep in op de achtergronden van deze affaires en hoe dit kon gebeuren. De hele situatie zou Woods in een jarenlang privé en sportief gat storten. De mentale en fysieke kracht die het hem kostte om in 2010 tot 2013 weer te spelen eisten op de man die pas 35 jaar was, zijn tol. Vanaf 2011 zou Woods geconfronteerd worden met verschillende blessures, operaties en herstel. Pas in 2018, dit jaar, met een nieuw team om zich heen, lijkt Woods weer in zijn kracht te zijn om aan een nieuw deel van zijn golfloopbaan te beginnen.
Tiger Woods, de biografie is een vloeiend geschreven en rijkgedetailleerd boek over de man wiens mentale en fysieke doorzettingskracht en hardheid beloond zien.
Over Bertrand Weegenaar
Bertrand Weegenaar is als hogeschooldocent HBO-ICT werkzaam op Windesheim. Zijn voorliefde ligt bij de onderwerpen strategie, marketing, geschiedenis; biografieën en internet; e-business.
