Het boek kan gezien worden als een reisgids voor onze ontdekkingsreis in leiderschap. Appreciative Inquiry en daarmee ook Appreciative Leadership is geen snelle oplossing of een zogenaamde quick fix. Beide zijn fulltime en eigenlijk levenslange ontdekkingsreizen naar waarden, visie en de verbinding met anderen. De basis van het boek 'Appreciative Leadership' zijn de 5 I's. Inquiry - waar leiderschap wordt onderzocht door middel van positief krachtige vragen. Illumination - waarbij we onderzoeken hoe we het beste uit mensen en situaties kunnen halen. Inclusion - waar we onderzoeken hoe we in verbinding met anderen de toekomst kunnen co-creëren. Inspiration waar we het ontwaken van creativiteit onderzoeken en ten slotte Integrity waar we het maken van de juiste keuze onderzoeken. Diana Whitney, Amanda Trosten-Bloom en Kae Rader geven de volgende definitie voor Appreciative Leadership gegeven: het is de relationele capaciteit om het creatieve potentieel te ontdekken en het om te zetten in positieve kracht - en zo een positieve rimpeling in het water van leiderschap tot stand te brengen van vertrouwen, energie, enthousiasme en resultaten, om zo een positief verschil te creëren in de wereld. In deze definitie zitten de vier basis ideeën van Appreciative Leadership verweven: (1) het is relationeel, (2) het is positief, (3) het leidt potentieel naar positieve kracht en (4) het heeft een voortstuwend effect. Dat voortstuwende effect is zichtbaar in de vele voorbeelden die laten zien wat Appreciative Leadership kan doen voor individu en organisatie. Daarnaast hebben de auteurs door middel van pauzemomenten gezorgd voor persoonlijke reflectiemomenten, waarbij we door middel van positieve, krachtige vragen zelf aan het denken worden gezet. Met deze vragen wordt de verandering naar krachtig leiderschap al in gang gebracht. In de basis van positieve vragen die op de juiste manier gesteld zijn, zien we hoe de vijf I's zorgen voor positieve resultaten die zorgen dat we zelf het levende voorbeeld worden van de positieve kracht die ontstaat uit Appreciative Leadership. We leren hoe we inzicht krijgen in onze talenten en in die van anderen. We leren hoe we samenwerking tot stand brengen en hoe we innovatieve structuren ontwikkelen. We leren hoe we positieve veranderingstrajecten faciliteren. Een prachtig verhaal dat laat zien hoe de juiste vraag verandering tot stand kan brengen is het verhaal dat de uitleg over de I van Inquiry start. Een V.P. HRM van een zorginstituut in Amerika wordt gevraagd om een openingswoord te spreken op een bijeenkomst van verschillende locale organisaties. Ze heeft gehoord dat de verschillende groepen zich niet verbonden voelen met elkaar, het zijn stadsmensen, boeren en mensen uit een locale groep Indianen. Allen hebben een totaal verschillend beeld over de zorg die ze nodig hebben. De V.P. vraagt zich af hoe ze hen bij elkaar kan brengen. Een oudere deelnemer van de Indiaanse groep haalt haar op van het vliegveld. Tijdens de rit naar de stad wijst hij haar op een paar mooie landelijke plaatjes en vertelt hoe belangrijk deze plekken zijn voor de bevolking. Terwijl ze een brug over de locale rivier naderen, vraagt ze: 'wilt u iets vertellen over de rivier die jullie verbindt?' De oudere man zegt: 'u bedoelt de rivier die ons scheidt?' Hij geeft geen antwoord en zij laat het rusten. De volgende ochtend bij het begin van de bijeenkomst vraagt de oudere man of hij eerst iets mag zeggen tegen de groep. Ze weet dat hij gezien wordt als een belangrijk persoon en is nieuwsgierig wat hij gaat zeggen. Hij begint met het verhaal van de autorit en zegt dan: 'Ze stelde me een heel wijze vraag. Ik zat zo vast in mijn denken, dat ik haar geen antwoord kon geven. Haar vraag zorgde er voor dat ik anders naar dingen ging kijken. Ik realiseerde me dat ze gelijk heeft. We zouden allemaal anders moeten gaan kijken naar dingen. We moeten allemaal gaan praten over de rivier die ons verbindt. Ik wil haar danken voor de wijsheid van haar vraag en verwelkom haar in onze gemeenschap'. Met 'Appreciative Leadership' hebben we, naar mijn mening, eindelijk een boek dat leiders laat zien wat er werkelijk komt kijken bij leiderschap. Het boek vormt een prachtige reisgids om levenslang op zoek te gaan naar de juiste vragen.
Over José Otte
Dr. José W. Otte MBA werkte als waarderend onderzoeker met een bedrijfskundige gedragswetenschappelijke achtergrond. Zij faciliteerde sociale innovatie door het introduceren van dialooggroepen waarin gewerkt werd met bijzondere vragen. Ze was verbonden aan Mizu. José geniet inmiddels van een welverdiend pensioen, en recenseert geen boeken meer.
