Dat de krant bij Mulder uitkomt voor vragen, is niet verwonderlijk. Mulder publiceerde onlangs Pakkenproletariaat waarin hij uiteenzet dat de nieuwe fase van automatisering leidt tot de opkomst van hoogopgeleide mannen en vrouwen zonder werk. We hebben volgens Mulder geen andere keuze dan de laatste banen anders te gaan verdelen. Want, zo lezen we in de omschrijving van het boek, ‘met weinig, maar zinvol werk kan iedereen een gevulde maag hebben en met ruim voldoende welvaart en welzijn’.
In Trouw legt Mulder uit wat zinvol werk nu precies is: ‘Betekenisvol werk is werk dat ergens voor staat. Als kandidaten zich in een quiz moeten voorstellen, vertellen ze altijd wat voor werk ze doen, omdat het iets over hun persoon zegt.’ Zulke momenten zijn volgens de filosoof goede momenten om de betekenisvolheid van werk te testen op burgerlogica. ‘Als je vertelt dat je schoonmaker bent, zullen velen dat nuttig werk vinden. En als je gezelschap de schouders ophaalt als je vertelt dat je docent omgangskunde bent, kan je altijd nog denken: ik weet wel beter. Pas als je ze diep van binnen gelijk moet geven, heb je een probleem.’
‘Wie acht uur per week bijdraagt aan een schone buurt of bijles geeft aan kinderen kan zowel de verjaardags- als de gevolgentest prima doorstaan. Het werk stelt iets voor en maakt de wereld beter. Sterker, je kunt stellen dat iemand die vijftig uur werkt om klanten van een concurrerende telecomprovider naar zijn eigen winkel te lokken per saldo resultaatloos werk doet. De winst van de een is het verlies van de ander.’
