De discussie over (het gebrek aan) topvrouwen is niet weg te slaan uit de media. Maar bij diversiteit gaat het om gemengde teams, dus waar zijn de mannen in de ze discussie? Higher & Company gaat dus een stap verder. Na een eerder onderzoek onder ruim 900 hoogopgeleide vrouwen dat resulteerde in het boek 10 maal top, halen we nu de mannen erbij. Uit dit boek bleek al overduidelijk dat succesvolle teams bestaan uit een mix van mensen, capaciteiten en vaardigheden. Nu leggen wij dus deze m&v-teams onder het vergrootglas. De focus ligt hierbij op m&v-combinaties die samen succesvol zijn. Samen een bedrijf leiden, samen een excellent team vormen, samen presenteren, samen ontwikkelen, samen ontwerpen of samen de strategie bepalen. De combinatie tussen man en vrouw staat centraal.
Toen het idee voor een onderzoek over de m&v-combinatie begon te borrelen, kwam een groot aantal vragen op ten aanzien van deze duo's. Waarom zijn ze succesvol? Waarom hebben ze gekozen voor elkaar? Of zijn ze veroordeeld tot elkaar? Wat maakt de combinatie uniek? Wat zijn de voordelen en nadelen? Hoe verloopt de besluitvorming? Hoe is de taakverdeling? Wat hebben ze van elkaar geleerd? Hoe ziet hun leiderschapsstijl eruit? En wat zijn de verschillen en overeenkomsten? Kloppen de stereotypen? Zien ze zichzelf als m&v-rolmodel? Hoe kijkt de buitenwereld tegen hen aan?
Genoeg redenen om een onderzoek te starten. Dit is uitgevoerd in samenwerking met Maaike de Wit, hr-professional en afstudeerder bedrijfskunde aan de VU in Amsterdam. Het onderzoek is uitgezet onder 3350 hoogopgeleide (hbo/wo) professionals uit verschillende sectoren. De respons op het onderzoek was erg groot en enthousiast. In hoofdstuk 8 wordt de onderzoeksopzet verder besproken.
Daarnaast werden tien m&v-duo's geïnterviewd en werd aan twee bestuurders en twee human resources directeuren gevraagd naar hun visie op m&v-leiderschap. De resultaten van deze interviews, met andere woorden hun ervaringen, belevenissen, tips en visies, zijn als rode draad door het boek heen geweven.
