Appreciative Inquiry is een veranderkundige methode die zich richt op de kracht die in ieder mens en iedere organisatie schuilt. In de jaren tachtig ontwikkelden David Cooperrider, Frank Barrett en Suresh Srivastva deze methode tijdens een onderzoek dat zij deden voor hun studie. Daarna is de methode als het ware organisch gegroeid door onderzoek en toepassing op allerlei gebieden, zowel in Amerika als in de rest van de wereld. Met een duidelijke, doch niet al te uitvoerige omschrijving van de principes waar AI op is gebouwd, beantwoordt Ronald van Domburg de eerste vragen die een relatie zou kunnen hebben. Gelukkig besteedt hij niet al te veel aandacht aan de fasen die we doorlopen in een AI-traject. Dat zou gemakkelijk kunnen leiden tot overmoed. Want hoe eenvoudig de beschrijvingen ook zijn, een AI-proces loopt alleen als er aandacht wordt gegeven aan de juiste dingen. De verhalen die de auteur als intermezzo geeft tussen de verschillende onderwerpen geven inzicht in de praktijk van de AI-consultant. Ze laten echter ook direct zien dat een AI-proces niet altijd vlekkeloos verloopt - en dat mensen of organisaties soms moeite hebben met het gemis aan structuur. Echter, de methode heeft zijn sporen verdiend en door de openheid op internet en in boeken is het mogelijk om veel te leren van de ervaringen van anderen (over de hele wereld). Anders dan bij de 'andere' veranderkundige processen is de rol van consultant of adviseur nu ineens die van iemand die enorm veel invloed heeft op de uitkomst. Niet langer een onpartijdig derde, maar die van iemand die met enthousiasme en energie meehelpt om de juiste vragen te stellen en onderzoek te doen binnen de organisatie. Voor mij als consultant of adviseur is dit de enige manier waarop ik wil werken. Daarom spreekt AI mij ook zo onwijs aan. Met het boek van Ronals van Domburg heeft Nederland zijn eigen kleine versie van 'Thin Book of Appreciative Inquiry' en dat is goed.
Over José Otte
Dr. José W. Otte MBA werkte als waarderend onderzoeker met een bedrijfskundige gedragswetenschappelijke achtergrond. Zij faciliteerde sociale innovatie door het introduceren van dialooggroepen waarin gewerkt werd met bijzondere vragen. Ze was verbonden aan Mizu. José geniet inmiddels van een welverdiend pensioen, en recenseert geen boeken meer.
