Ken Watanabe is jarenlang consultant bij McKinsey & Company en ziet een mogelijkheid om voor het Japanse onderwijs een boek te schrijven over zijn lessen als consultant. De hulpmiddelen die hij gebruikte, zijn krachtig maar eenvoudig, zo redeneert hij. Daar kan zelfs een kind mee werken. 'Problemen oplossen 101' beschrijft het proces van probleemoplossen en de instrumenten daarbij. De cijfercombinatie 101 wordt in Noord-Amerika vaak gegeven aan een cursus ter aanduiding van eerste in een reeks. Een beginnerscursus probleemoplossen dus.
In 'Problemen oplossen 101' leren we hoe probleemoplossende kinderen verschillen van de meeste mensen. Problemen kunnen oplossen is geen talent, het is een gewoonte die iedereen kan ontwikkelen. Aan de hand van cases rondom de Mushroom Lovers, John Octopus en Kiwi het voetbalmeisje legt de auteur een vier-stappenproces van problemen oplossen uit. Deze stappen zijn: begrijp de huidige situatie, stel de oorzaak van het probleem vast, ontwikkel een effectief actieplan en voer het plan uit tot je het probleem hebt opgelost. De muziekband Mushroom Lovers krijgt te weinig bezoekers bij de concerten dus leden van de band analyseren dit probleem. Ze stellen een hypothese op en toetsen of de hypothese klopt met behulp van een ja/nee-boom. Ik vraag me af hoeveel kinderen weten wat een hypothese is, maar gelukkig wordt het later in het boek uitgelegd.
De Mushroom Lovers bedenken oplossingen om hun bezoekersaantalprobleem op te lossen en stellen prioriteiten naar uitvoerbaarheid en effect. Door het probleem grondig te bestuderen, vinden ze een passende oplossing en momenteel loopt het storm tijdens hun optredens. In een andere case moet John Octopus goed naar zijn inkomsten en uitgaven kijken om zijn droom, de aanschaf van een computer, te realiseren. Kiwi heeft een andere droom: ze wil naar een voetbalschool in Brazilië gaan. Hoe maakt ze de beste keuze? Ken Watanabe beschrijft de cases als verhaaltjes en legt uit hoe de hoofdpersonen hun dromen bereiken en welke instrumenten ze daarbij gebruiken. Een kind kan de was doen! Al met al is 'Problemen oplossen 101' een kinderboek met schattige plaatjes, grappige voorbeelden en simpele taal. Aardig voor wie nog nooit iets over systematisch probleemoplossen heeft gelezen, maar voor de rest bevat het boekje weinig nieuws. U kunt natuurlijk uw kind als excuus gebruiken om dit boek te kopen en voor te lezen bij het slapen gaan. Misschien is de belangrijkste boodschap van het succes van dit boek aan auteurs gericht: er is kennelijk een grote behoefte aan eenvoudig geschreven boeken die in heldere termen een onderwerp behandelen. Jip-en-Janneketaal dus.
Over Carla Verwijs
Carla Verwijs is managementconsultant met een specialisatie in kennismanagement.
