Liquide middelen zijn de toverwoorden die Ram in zijn boek gebruikt. In betere tijden spelen andere factoren een grote(re) rol, maar nu moeten bedrijven keuzes maken om ervoor te zorgen dat zij financieel het hoofd boven water kunnen houden. Sturen op liquide middelen vergt een andere wijze van sturen dan sturen op opbrengsten of vergroten van marktaandeel. Het sturen op liquide middelen vergt leiderschap: Je moet keuzes durven te maken, bijvoorbeeld: Welke klanten wil ik nog bedienen en welke niet? Welke producten blijf ik voeren? Welke managers heb ik absoluut nog nodig en welke niet? Kunnen bepaalde taken gecombineerd worden waardoor we kunnen bezuinigen op het aantal werknemers? Ram geeft aan dat hij zes essentiële kenmerken onderscheidt voor leiderschap in moeilijke tijden: Eerlijkheid en geloofwaardigheid; Het vermogen om mensen te inspireren; Korte communicatielijnen waardoor je een goed zicht blijft houden op actuele ontwikkelingen; Realisme getemperd met optimisme; Intens managen (meer kennis hebben van de details, zonder op de stoel van de medewerker te gaan zitten) en doortastend bouwen aan de toekomst. Want als je de toekomst uit het oog verliest dan kun je de richting van het bedrijf niet meer bepalen.
Naast een algemene analyse over een veranderende stijl van leidinggeven biedt Ram Charan in afzonderlijke hoofdstukken een overzicht van de accenten die CEO's, CFO's, Sales en Marketing en operations management moeten leggen. Daar zitten open deuren bij zoals: Schoon je klantenbestand op tot klanten die echte waarde bieden; Besteed uit waar je kunt; Definieer duidelijke performance-indicatoren; Afslanken van je personeelsbestand et cetera. Naast de open deuren stipt Charan een aantal praktische punten aan. Bijvoorbeeld: Keer geen bonussen uit aan verkopers die een target behaald hebben, maar keer de bonus pas uit wanneer betaald is door de klant ('Cash is real, profit is an opinion'). Creëer waardeproposities van uw productaanbod, zodat u scherp krijgt waar de echte toegevoegde waarde zit van uw product (en wanneer je klant de waarde van je product erkent, is de prijs vaak een minder groot issue) . Rondom het investeren in ICT-oplossingen geeft Ram aan dat de CIO een krachtig betoog moet houden voor projecten die gerelateerd zijn aan compliance, zoals projecten bedoeld voor interactie tussen het bestuur, de auditoren en de CFO: Dit zorgt ervoor dat de directie dicht op de 'bal' kan spelen en goed op de hoogte is en blijft van de voortgang rondom performance- en risico-ontwikkelingen binnen de organisatie. 'Leiderschap in tijden van economische onzekerheid' is geschreven vanuit het oogpunt van productieondernemingen, maar is voor grote delen prima buikbaar voor organisaties in de dienstverlenende sector en voor organisaties als agentschappen of zelfstandige bestuursorganen. Het boek geeft een aantal bruikbare handvatten en zorgt ervoor dat u (nog) scherper gericht bent op de ontwikkeling van de liquiditeitspositie van uw bedrijf en de keuzes die u als directie moet maken om niet alleen door de roerige tijden heen te komen, maar ook om tijdens de economische recessie de koers van uw organisatie niet uit het oog te verliezen.
