Bedrijven zijn tot nu toe niet in staat geweest zich aan te passen aan de eisen van het digitale tijdperk. Het gevolg is een starre organisatie die niet snel kan reageren op ontwikkelingen, koninkrijkjes (silo's) waartussen samenwerking onmogelijk is en matrixstructuren die onnodig veel interactie behoeven. Binnen de dikke muren van de silo's bevinden zich talentvolle medewerkers die moeite hebben zich verder te ontwikkelen en wellicht elders in de organisatie beter op hun plek zijn, als ze wisten waar. Het resultaat is een onproductieve complexe organisatie, die niet profiteert van het aanwezige talent.
In 'Talent aan zet' gooien Lowell Bryan en Claudia Joyce de organisatie volledig op de schop. Werkelijk alles kan anders: de structuur en het bestuur van de organisatie, uitwisseling van kennis, financiële prestatiemeting, de beoordelingsstructuur. In negen richtinggevende strategieën beschrijven ze deze suggesties voor verandering. Het resultaat is een ambitieus boek dat veel managers zal aanspreken. In die zin is de titel misleidend. 'Talent aan zet' gaat veel verder dan enkel de rol van talent in de organisatie. Het begrip talent komt zelfs pas laat aan bod, we zijn dan al ruim tweehonderd pagina's onderweg. Globaal komen Bryan en Joyce met ideeën voor een beter bestuur, om de doorstroming van immateriële activa te verbeteren en ten derde om beter gedrag te stimuleren. Deze ideeën zijn voor mij soms redelijk abstract maar vaak ben ik ook verbaasd over het detailniveau waarin een strategie wordt uitgewerkt. Dit verraadt de interesse van de auteurs voor de strategische kant van de organisatie. Waar het gaat over de menselijke kant, bijvoorbeeld als gesproken wordt over gedragsverandering, gaan de auteurs mij soms te kort door de bocht. Alsof medewerkers alleen te motiveren zijn voor waar ze op worden afgerekend. Het is jammer dat de case om de ideeën toe te lichten, een fictief voorbeeld is. De reden hiervoor is dat de auteurs geen bedrijf zijn tegengekomen waar alle ideeën zijn uitgevoerd. Ik had het interessanter gevonden als er een beschrijving van een toepassing in een bestaand bedrijf was gegeven, al was het voor elke strategie een ander bedrijf. In een fictief voorbeeld kan nu eenmaal alles. Wie zegt dat het idee ook werkt in de praktijk? 'Talent aan zet' gaat uit van megaorganisaties, wat waarschijnlijk de doelgroep is van McKinsey. Ik vroeg me af of managers van kleinere organisatie van dit boek kunnen profiteren. De meeste bedrijven zijn tenslotte geen megaorganisaties. Een groot deel van de ideeën is, zonder aanpassing, veel te complex om door te voeren in een klein(er) bedrijf. Aan de andere kant blijft er genoeg stof tot nadenken voor managers van minder grote organisaties. Al met al hebben Bryan en Joyce met 'Talent aan zet' een indrukwekkend boek geschreven.
Over Carla Verwijs
Carla Verwijs is managementconsultant met een specialisatie in kennismanagement.
