Eenmaal thuis had ik nog een tweede gedeelte van dit boek voor de boeg en bleek het klooster op dit vlak niet dé doorslaggevende factor te zijn. Die factor was namelijk de keuze van John Armstrong (niet te verwarren met…) om een boek te schrijven over geld en de manier waarop hij dat doet.
Wie durft te ontkennen dat in onze maatschappij, en daarmee ook in ons leven, geld een belangrijke rol speelt? En wie heeft er wel eens een boek gelezen over dit onderwerp? Ik vermoed dat weinig mensen dit gedaan hebben en ik vrees dat ik daar geen uitzondering op ben. Voor mensen die na willen denken over de invulling van het leven, is je verdiepen in dit thema eigenlijk essentieel. De Australische filosoof John Armstrong plaatst geld in een nuchtere context zonder diepgang en nuance te verliezen. Het beroep van de auteur is te herkennen aan zijn bewuste woordkeuze, scherpe analyse en soms wat ingewikkelde redeneringen. Hij relativeert de betekenis van geld, geeft betekenis aan geld en zoekt naar de plek van geld in 'het goede leven'. Dit geeft handvatten om na te denken over hoeveel geld je nodig hebt, hoe om te gaan met geld verdienen en wat je eigen plaats is in het grote geheel van armoede en rijkdom. Armstrong zet het uitgangspunt van zijn boek op de eerste bladzijde prachtig uiteen: 'Dit boek gaat over geldzorgen. Het gaat niet over geldproblemen. Dat is een cruciaal verschil. Problemen zijn urgent. Die vragen om directie actie. …. Zorgen hebben te maken met onze verbeelding en emoties, niet met wat zich in het hier en nu afspeelt.' Ondanks de prikkelende ideeën van Armstrong blijft hij hangen in een vrij postmoderne tijdsgeest. Hij zoekt vooral naar een gezonde omgang met geld voor het 'ik'('een intieme relatie opbouwen') en voor de ondersteuning van de ultieme zelfontplooiing. Armstrong noemt dit floreren als mens; wat hem betreft het ultieme levensdoel. Geld als onderdeel van sociale interactie of als ondersteuning van een hoger doel komen niet aan bod. De auteur geeft geen overwegingen over de mogelijkheid om bijvoorbeeld het verschil te kunnen maken met geld voor de ander. Ten tweede is Minder piekeren over geld een boek voor hoogopgeleide mensen. De redeneringen zijn soms ingewikkeld en de praktische toepassing niet altijd erg concreet. Daarnaast hecht de auteur grote waarde aan excelleren binnen kunst, cultuur en sociale status. Deze kanttekening zijn allerminst een devaluatie van de kwaliteit van dit boek. Het staat echter wel de toegankelijkheid voor het grote publiek in de weg. Dat is eigenlijk een gemiste kans. De School of Life, de serie waar dit boek onderdeel van uit maakt, zou een School voor elk mens kunnen zijn. Desondanks raad ik lezer van deze recensie aan om dit boek eens een kans te geven. Durf de zoektocht over geld eens aan te gaan. Dit boek is een mooie kans om deze zoektocht te starten.
