De belofte

Pieter Hilhorst schrijft in zijn boek ‘De belofte’ over zijn kortstondige verblijf in de politiek. "Niets is zo pijnlijk als mislukken", luidt de tweede zin in zijn boek. Daaraan vooraf gaat de zin: "Niets is zo leerzaam als mislukken." In zijn boek ‘De belofte’ blikt Hilhorst terug op zestien maanden wethouderschap en trekt hij lessen uit zijn falen. Hilhorst had zich voorgenomen geen klassiek bestuurder te worden, ver weg van de mensen om wie het gaat. Hij wilde geen vertegenwoordiger zijn van de bureaucratie, maar belangenbehartiger van burgers. En hij wilde authentiek zijn.

Maar in de loop van zijn wethouderschap ontdekte hij dat het in de dagelijkse praktijk van de politiek om andere zaken draait. De wezenlijke vragen komen nauwelijks aan bod. Het gaat vooral om macht en marketing, over beeldvorming met als belangrijkste vraag: hoe verkoop je jezelf? Samenvattend beschrijft Hilhorst in zijn boek de volgende 17 lessen: 1 Als je geen nadrukkelijke breuk aanbrengt met het verleden, zullen mensen nieuwe daden plaatsen in het oude kader. Dan zijn successen de successen van je voorganger en dus niet van jou. 2 Bij een dramatische blunder hoort een dramatisch verhaal. Als jij dit niet levert, zullen anderen ermee aan de haal gaan. 3 Wie wil voorkomen dat journalisten alleen praten over onderwerpen die je zelf wil vermijden, moet het gesprek naar zijn hand zetten. 4 Zorg voor een helder mandaat voor de koers die je wilt varen. 5 Vertel een verhaal met duidelijke vijanden en sprekende voorbeelden. 6 Voorkom gedoe, maak geen fouten. 7 Als je nieuws wilt maken, weet dan dat de pers de voorkeur heeft voor de drie R’s: de rel, ruzie of race. 8 Benader kiezers zo persoonlijk mogelijk. 9 Vermijd het inhoudelijke debat met een tegenstander, probeer zijn standing onderuit te halen. 10 Reken af met voorgangers. 11 Trek goede bedoelingen van tegenstanders in twijfel. 12 Heb controle over je kernboodschap. 13 Doe alleen mee aan televisieprogramma’s als je daar je boodschap kwijt kunt. 14 Geef nooit antwoord op de vraag die gesteld wordt, maar geef antwoord op de vraag waarvan je had gewild dat die was gesteld. 15 Moeilijke vraag: kort antwoord, makkelijke vraag: lang antwoord. 16 Waak over je reputatie. 17 Schep een beeld van jezelf dat geschikt is voor publieke consumptie. Ik heb ‘De belofte’ met veel belangstelling gelezen. Hilhorst heeft een zeer boeiend boek geschreven dat prettig leest en waar eenieder die ambities heeft richting de politiek zijn voordeel mee kan doen. Maar ook die degen die niet werkzaam zijn in de politiek hebben iets aan Hilhorsts relaas. Want hetgeen hij schetst kan je ook overkomen als je de functie van iemand anders overneemt. ‘De belofte’ is ook een dapper boek. Want fouten maakt iedereen. Ze zijn een essentieel deel van dat wat ons mens maakt. Fouten spelen een cruciale rol in ons leerproces. Dat maakt het niet gemakkelijker om fouten toe te geven. Maar van andermans fouten kun je ook leren. Dus doe er je voordeel mee.