De intrigerende en spannende historische thriller De laatste donkere dagen van Graham Moore werpt een licht op een geruchtmakende rechtszaak uit de 19de eeuw tussen Thomas Edison en George Westinghouse. En dat ging niet om klein bier. Dat ging om het octrooirecht op de gloeilamp, een uitvinding die in de kinderschoenen stond om Amerika en de rest van de wereld te veroveren. De gloeilamp, in huis én op straat, werd de doorbraak voor de elektriciteit in de snelgroeiende steden van Amerika.
Bij de meeste thrillers moet je de uitkomst niet verklappen, maar het einde is hier wel duidelijk. Edison won. In de rechtszaal voerde namens Westinghouse de jonge advocaat Paul Cravath het woord. In het boek is hij de hoofdpersoon. Geselecteerd om zijn onervarenheid, en dus geen connecties met het immense machtige netwerk van Edison en zijn geldschieters waaronder de almachtige J.P.Morgan.
Het is een spannend en uitermate boeiend verhaal. Her en der heeft Moore de tijd wat verdikt. De tientallen rechtszaken die Edison aanspande om Westinghouse’s bedrijf lam te leggen, duurden jaren en jaren. Het eindresultaat van het hoofdproces was een Pyrrhus overwinning voor Edison. Hij won de zaak, maar verloor de controle over zijn bedrijf, Edison Electrics. Het zou verder gaan als General Electrics en het grootste powerhouse van Amerika worden. J.P. Morgan was al het gedoe, de eindeloze kostenstroom, wel zat.
Een belangrijke rol is ook weggelegd voor één van Westinghouse’ top engineers: Nikola Tesla. De ongrijpbare, van oorsprong Servische uitvinder speelt een bijzondere rol . Hij diende zowel Edison als Westinghouse, maar werkte het liefste zelfstandig. Hij zou berooid sterven. Mensen als Morgan plukten de rijke vruchten van zijn werk.
De onbekende Paul Cravath zou naam gaan maken in de wereld van advocatuur. Geïnspireerd door de gestructureerde manier van onderzoek dat hij bij Edison waarnam, introduceerde hij in zijn bedrijf het systeem van partners en associates: het Cravath System. Een systeem dat nu nog door de meeste juristen en consultancy bedrijven gehanteerd wordt.
De Laatste Donkere Dagen: gewoon een erg goed boek, en spannend tot het einde ook al kent u de uitkomst.
Over Bertrand Weegenaar
Bertrand Weegenaar is als hogeschooldocent HBO-ICT werkzaam op Windesheim. Zijn voorliefde ligt bij de onderwerpen strategie, marketing, geschiedenis; biografieën en internet; e-business.
