Ecologisch denken staat daarnaast op gespannen voet met een nog steeds groeiende wereldbevolking. En als de wereldgeschiedenis een indicatie is, trekt de natuur hierbij meestal aan het kortste eind.
In Nature's fortune (Engels) probeert Mark Tercek, CEO van de Amerikaanse denktank The nature conservancy, hier een tegengeluid aan te geven. Dat doet hij door de waarde van ecosystemen in geld uit te drukken. Hij gaat hierbij verder dan gangbare berekeningen van natuur als leverancier van grondstoffen zoals water, bomen en land. Het milieu, zo stelt hij, kan ook een rol spelen als het gaat om risicomanagement, kostenbesparingen, en beleggingsportefeuilles. Zodra bestuurders de natuur in financiële termen kunnen uitdrukken zijn ze in staat om die waarde in hun zakelijke beslissingen mee te wegen, net zoals ze dat doen met andere kosten en baten.
Als voormalig partner van zakenbank Goldman Sachs is Tercek bepaald geen geitenwollensokkenfiguur, en dat verklaart misschien waarom zijn boodschap in de Verenigde Staten zo is aangeslagen. Het boek prijkt hoog in de bestsellerlijsten en heeft van Tercek een veelgevraagd spreker en consultant gemaakt.
Zo heeft The nature conservancy inmiddels een vijfjarig partnerschap afgesloten met Dow Chemical om hun wereldwijde bezittingen aan water en land in dollars uit te drukken. Het is niet zeker dat een dergelijke kosten-batenanalyse ook tot een koerswijziging zal leiden, maar het is al een hele stap dat de chemiereus zulke stappen überhaupt overweegt.
Het boek geeft tal van andere voorbeelden die aangeven wie in de natuur belegt, welke rendementen het oplevert, en in welke gevallen milieubescherming een goede investering is. Een provocatieve en voor sommige misschien zelfs cynische manier om tegen milieubescherming aan te kijken, maar zoals Tercek zelf al aangeeft: wat hebben we te verliezen?
Over Jeroen Ansink
Jeroen Ansink is journalist in New York. Hij schrijft en schreef onder meer voor HP/De Tijd, Elsevier Weekly Magazine en Fortune.com. Voor Managementboek schrijft hij interviews. Ansink voltooide een vrij doctoraal in de Letteren aan de Radboud Universiteit in Nijmegen en behaalde het certificaat Business Journalism aan de Wharton Business School aan de Universiteit van Pennsylvania.
