Twintig jaar geleden riepen Kees Visser en Philip van Coevorden Managementboek in het leven. Punt nl en geen punt com (in 2035 verklap ik waarom) maar nog altijd alive & kicking en dat schijnt met het huidige ondernemersklimaat (de turbulente hectiek van de snelle verandering) heel bijzonder te zijn. Je hoort dan thuis in het illustere rijtje Coca Cola, Ford, Philips, Shell, Hema, enzovoort. Weliswaar ergens bungelend onderaan maar in elk geval niet in het lijstje met ‘vergeten bedrijven’.
Ondergetekende heeft daar slechts tien jaar bewust van meegemaakt dus de details van de groeistuipjes moet ik u besparen. Misschien wel aardig om nu even met u te delen hoe ik in Schiedam ben beland, wellicht leerzaam voor iedereen die niet goed weet hoe je aan een baan komt of een carrièrestap overweegt: gewoon het bedrijf van uw keuze mailen met de mededeling dat zij een probleem hebben en u niet minder dan de oplossing.
Is er dan veel veranderd? Nou nee, we verkopen nog altijd boeken, hooguit wat lijnextensies. Denk aan events, e-boeken, en de laatste loot ‘sprekers’. 'Zelfs de recente overnames van IT-specialist ComputerCollectief en de gerenommeerde juridische boekhandel Jongbloed pasten naadloos in al lang bestaande business:': Computerboek en Juridischboek. Eigenlijk is alleen het adres met het oog op de groei veranderd, van de ene naar een andere straat, in Schiedam.
En de geschiedenis van managementboek? Die loopt keurig in de pas met die van Nederland. Van postorderbedrijfje vanuit een zolder in Schiedam (toch wel de Hollandse pendant van de Amerikaanse garage) naar het wereldwijde web. Net als voor veel andere Hollandse bedrijven betekende internet niet alleen een uitdaging maar vooral een levensgrote kans. Die met beide handen werd aangegrepen.
Gevolgd door groei en nog eens groei die abrupt tot stilstand kwam met de crisis. De vette jaren veranderden in enige magere jaren maar vooral in een catharsis. De managementboekjes werden uit de kast gehaald (‘practice what you sell’ nietwaar?) en al snel was het lek boven: zorg dat er meer binnenkomt dan eruit gaat. Andere belangrijke zaken als een duidelijke strategie, een goed product (of dienst) en een deugdelijke bedrijfsvoering volgden daar automatisch uit.
En nu is er het e-book, als voorlopig sluitstuk van de digitale revolutie in boekenland. De moderne ‘crossroads’: het ‘boek’ zal weliswaar niet verdwijnen, maar anders is dit voor het gangbare businessmodel. Het ouderwetse spreiden van activiteiten (niet op een paard wedden, een schot hagel oftewel diversifiëren in deftige managementtaal) gestoeld op een krachtig merkenbeleid is de eerste stap naar een businessmodel dat nog in de toekomst verborgen ligt. Dus staat er niet langer alleen maar informatie (boeken, seminars, workshops, online colleges en events) in het schap, sinds kort vindt u er ook ‘levende auteurs’. U organiseert een evenement, Managementboek zet dat letterlijk luister bij met de juiste spreker.
Maar het allerbelangrijkste is natuurlijk het onopvallend ‘niveau 5’ leiderschap dat volgens Jim Collins paradoxaal genoeg synoniem is voor opvallende resultaten. Kees Visser en Philip van Coevorden, hopelijk nog twintig jaar een gelukkig paar!
Over Pierre Pieterse
Pierre Pieterse was tot februari 2022 hoofdredacteur van Managementboek Magazine.
