Althans, bovenstaande lijkt de redenering van NRC met haar spectaculaire iPad-actie. Nieuwbakken abonnees krijgen een iPad cadeau! Overigens is dit gedeeltelijk een sigaar uit eigen doos. Het abonnement is duurder dan van bestaande klanten en men zit er 2 jaar aan vast. Desondanks blijft er nog een aardig voordeeltje over voor de nieuwe klant en dus is de actie een succes. Dit is uiteraard een riskante politiek. Bestaande abonnees voelen zich miskend. Waarom zij wel en ‘ik als trouwe abonnee niet?’ De uitgever zegt hierover: ‘helaas is het niet mogelijk om deze aanbieding ook te doen bij bestaande abonnees. Wij moeten de zaak voorfinancieren en het gaat onze middelen te boven.’
Zoiets kun je nauwelijks een doekje voor het bloeden noemen. Of deze tactiek uiteindelijk zoden aan de dijk zet moet nog blijken. Men zal twee informatiestromen nauwkeurig moeten meten: enerzijds wat er binnenkomt en anderzijds hoe het zit met klanten die weglopen. In de uitgeefbranche vrees ik dat het een kwestie is van ‘too little, too late’. De papieren industrie is naar mijn smaak bezig aan een zwanenzang. Het betekent ook nauwelijks een aanpassing van het bestaande verdienmodel. Daar zit de kneep. Overigens is het niet zo gemakkelijk om voor kranten een nieuw verdienmodel te bedenken. Nieuws is overal gratis te verkrijgen. Dus moet je serieus iets te bieden hebben, willen klanten er nog voor betalen. Amazon.com lijkt dat te hebben ingezien en timmert succesvol aan de weg met haar Kindle, de elektronische boekenlezer. De Kindle is meer dan alleen maar een aardige gadget. Het is een compleet nieuw concept. De klant heeft direct toegang tot de online-winkel van Amazon en heeft zijn bestelling binnen een minuut in huis. Er zijn meer voordelen: nooit meer sjouwen met boeken, geen verzendkosten en altijd een online back-up. Amazon is ook niet kinderachtig. Klanten kunnen de Kindle installeren op bijvoorbeeld hun pc, laptop of iPad. Voor het eerst dit jaar overtrof het aantal verkochte elektronische boeken de papieren tegenhanger. Alhoewel dat nog een naijleffect is van Kerstmis, toen de Kindle een populair cadeau was. Een lege Kindle is natuurlijk niks en dus gingen mensen hun speeltje vullen met inhoud. De drempel om een boek te kopen is verlaagd. Dus doen klanten sneller impulsaankopen.
Apple heeft het ook goed beken met iTunes en haar iToestellen. Voor de traditionele uitgeverijen zie ik de toekomst somber in. Ik vrees dat ze eenzelfde lot beschoren is als de muziekindustrie. Die heeft ook te lang vastgehouden, tegen veel te hoge prijzen, aan de traditionele kanalen. Men verzet zich tegen de nieuwe ontwikkelingen en lang niet elke uitgever komt direct met een e-versie van een boek op de markt. Die e-boeken zijn bovendien ook nog aan de dure kant. Ze leren het ook nooit!
