Twintig jaar geleden, op 7 februari 1992, ondertekenden de Europese regeringsleiders het Verdrag van Maastricht, waarmee de invoering van de euro definitief werd. De euro zou monetaire eenheid en economische harmonisatie brengen. In plaats daarvan heeft de munt de Europese Unie in een ernstige financiële crisis gestort en een kloof tussen de eurolanden veroorzaakt.

Ontkennen helpt niet meer, aldus Rob de Wijk, hoogleraar internationale betrekkingen aan de Universiteit Leiden. Politici moeten een antwoord vinden op de grote uitdagingen van deze tijd om onze welvaart en veiligheid voor ons en onze kinderen veilig te stellen. Dit lijkt een onmogelijke opgave, want onze democratie staat onder druk. Toch eisen de opkomst van nieuwe grootmachten, grondstoffenschaarste, klimaatverandering, de financiële crisis en stagnerende economische groei een krachtig antwoord. Komt dat antwoord er niet, dan gaat de financiële crisis naadloos over in verval en als het echt tegenzit, in economische, maatschappelijke en politieke chaos. In zijn boek '5 over 12' laat De Wijk zien dat antwoorden en oplossingen mogelijk zijn.

Voor mensen die al wat langer in het vak meelopen: de 'grote blauwe' is niet meer. De vorige druk van het 'Handboek Public Relations' kreeg al een veel handzamer formaat en was nog ingenaaid, zoals het een handboek betaamt. De zesde druk is een gelijmde paperback die inhoudelijk geheel vernieuwd is. Zelfs de titel is aangepast naar 'Communicatie van organisaties'.

Het lijkt een contradictie: een introvert persoon die openhartig vertelt hoe het is om introvert te zijn. Susan Cain neemt het in 'Stil' op voor de introverte mens die zich staande moeten houden in een wereld waarin het breeduit etaleren van persoonlijke kwaliteiten en opvattingen de norm schijnt te zijn. Introversie is allerminst een tekortkoming, integendeel. Introverte mensen beschikken over kwaliteiten als bedachtzaamheid, concentratievermogen, luistervaardigheden en geduld.

Leo Bormans is de auteur van de internationale bestseller 'Geluk. The worldbook of happiness' en werd internationaal gelanceerd nadat Herman van Rompuy (voorzitter van de Europese Raad) het boek bij wijze van nieuwjaarsgeschenk aan alle wereldleiders zond. Het boek bundelt de essentie van een groot aantal wetenschappelijke onderzoeken op het terrein van geluk.

Zou ik slimmer zijn geworden door het lezen van 'Hier word je slimmer van'? Het zou zomaar kunnen. Het is sowieso een prettige gedachte, al lijkt mij die niet te bewijzen. Het is ná het lezen niet meer feitelijk vast te stellen, omdat er geen meeting vooraf heeft plaatsgevonden. Bovendien, wat betekent 'slim' eigenlijk? De kwalificatie 'slim' plakken we toch vooral op mensen die snel een gecompliceerde zaak inzichtelijk weten te maken en daar een doelgericht handelen op laten volgen. Dan ben ik niet slimmer geworden maar mogelijk wel 'wijzer'.

Verandering levert vaak spanning op. Er liggen echter kansen in die spanning besloten die de motor kunnen worden van verandering en innovaties. Het is dus de kunst om de spanning – de energie die dit oplevert – in te zetten ten gunste van de verandering. In Spanning in en rond organisaties gaan 31 auteurs in op de veelzijdigheid van verandering, de druk die daarmee gepaard gaat en hoe je spanning hanteert.

Rick van Asperen heeft zich onder andere door het boek 'Geweldloze communicatie' laten inspireren en wil met zijn spel 'CONTACT - (k)it' werkvormen bieden waarmee je de communicatie met jezelf en andere kunt verbeteren.

Spanning in en rond organisaties: elke manager en consultant heeft er mee te maken. Een mooi onderwerp dus voor het jaarlijkse congres van M&O, het tijdschrift voor management en organisatie. Het gelijknamige congresboek bevat de bijdragen van (bijna) alle sprekers. Helaas ontbreekt daarbij de waardevolle beschouwing die filosoof Harry Kunneman aan het eind van de dag ten beste gaf.

Ook leiders zijn gewone mensen en is niets menselijks hen vreemd - zoals de neiging om beslissingen uit te stellen. In zijn boek 'Leiderschap op halve kracht' gaat David De Cremer in op dit onderbelichte aspect in het gedrag van leiders. Hij stelt dat leiders die uitstelgedrag vertonen minder effectief zijn, minder gezond zijn en het vertrouwen van anderen schaden. In zijn boek biedt hij inzichten in waar uitstelgedrag vandaan komt en wat de gevolgen zijn. Tevens geeft De Cremer beknopt een aantal principes die je kunt volgen, waardoor je minder uitstelgedrag vertoont.