Vrouwen en topbanen, het blijft een lastige combinatie. Het plotselinge ontslag van New York Times-hoofdredactrice Jill Abramson maakte vorige week weer eens pijnlijk duidelijk hoe zeldzaam het is dat vrouwen het pluche bereiken – en hoe lastig het kan zijn om die positie vervolgens ook te behouden. Facebook-topvrouw Sheryl Sandberg stelt in haar bestseller Lean in dat vrouwen op weg naar boven voorzichtigjes moeten ‘inleunen’, maar die balans blijkt soms erg precair. Abramson zou ‘polariserend en grillig’ zijn, aldus haar (mannelijke) medewerkers.

Mindfulness meditatie is het hedendaagse voorbeeld dat een oefening in relativeren ook zijn grenzen heeft. Hoewel de beoefenaars dagelijks oefenen om alle gedachtes en ideeën los te laten, is er een idee waarvan ze geen afstand kunnen nemen. In de kleermakerszit is de gedachte dat meditatie zo’n beetje de oplossing is voor alle mentale en fysieke gezondheidsproblemen niet uit te bannen.

Zelfpromotie. De meeste mensen hebben er een hekel aan. Het etaleren van eigen kunnen gaat vaak gepaard met een waslijst aan dilemma’s. Wanneer is iets goed genoeg om met de buitenwereld te delen? Wie zit er eigenlijk op te wachten? En waar ligt de grens tussen enthousiaste zelfreclame en pedante op-de-borst-klopperij?

Ze zijn terug. En natuurlijk komen journalist en auteur Stephen Dubner en econoom Steven Levitt met een boek waarin ‘freak’ in de titel zit verwerkt. Ze zouden wel gek zijn niet te refereren aan hun vorige successen: van hun boeken Freakonomics en Superfreakonomics gingen er in totaal zeven miljoen wereldwijd over de toonbank. Hun nieuwste boek heet dus Think like a Freak en komt half mei uit.