Thomas Piketty is naast rockstar ook de nieuwe Caesar: veni vidi vici. En daar sta je dan. Met een boek van ruim 700 pagina’s taaie economische kost.

Is het boek Exponential Organizations (ExO) niet gewoon een moderne versie van de kaart van California? Van rond 1850? De tijd van de Goldrush dus. Als we de auteurs (van Salim Ismail , Michael Malone en Yuri van Geest) mogen geloven uiteraard niet. Maar een lezer met een beetje historische bagage krabt zich minimaal even achter de oren.

Een naamloze vennootschap met beperkte aansprakelijkheid voor de aandeelhouders is tegenwoordig de gewoonste zaak van de wereld. Door die beperkte aansprakelijkheid gaan aandeelhouders hooguit het schip in voor het bedrag dat ze hebben ingebracht.

Het schrijven van een degelijk (lees: houdbaar) voorwoord blijkt ook voor een publicatie als deze steeds lastiger. Hectiek & turbulentie (de klassieke thema’s uit de jaren ’90), ze zijn er nog maar ook meer en meer vervangen door sluimerende PR of verborgen agenda’s.

Dat is dus het huidige adagium. Transparantie. We kunnen tegenwoordig zo ver kijken dat we dichtbij niks meer zien. Een perfecte voedingsbodem voor allerlei ‘spins’, voor ‘virals’, voor ‘guerrilla’, en zelfs voor ouderwetse ‘agitprop’. Als is de waarheid (social media!) nog zo snel, de leugen achterhaalt haar wel. Maar dat is dan weer de perfecte voedingsbodem voor degelijke onderzoeksjournalistiek die op managementterrein resulteert in mooie, informatieve en soms zelfs ronduitspannende boeken.

Auteur Sam Harris heeft meer dan tien jaar gewacht met het boek Het huidige moment, dat een soort gids moet dienen voor ‘spiritualiteit zonder religie’. Harris moest namelijk eerst afrekenen met religies in zijn boeken Letter to a Christian Nation en The End of Faith. Deze afkeer van religie maakt hem een interessante wegwijzer in meditatie, dat een belangrijk thema is in zijn nieuwe boek.

Hoewel het boek Verwondering, hoe ik wetenschapper werd van Richard Dawkins al een jaar geleden uitkwam, schreef John Gray (auteur van onder andere De stilte van dieren) pas deze maand een boekbespreking. En die raakte een gevoelige snaar. ‘Voor Dawkins is wetenschap een onbetwist gezichtspunt op de wereld.’

Thomas Piketty heeft met zijn boek ‘Kapitaal in de 21ste eeuw’ de groeiende kloof tussen rijk en arm prominent op de agenda gezet. Ofschoon de vertaling pas eind oktober bij De Bezige Bij verschijnt, heeft het onderwerp ook in Nederland de tongen al flink losgemaakt.

Vorige week werd ik gebeld door een teleurgestelde HR-manager. Haar dure leiderschapstraject wierp niet de gewenste vruchten af en stond nu ‘on-hold.’

Van alle modellen over strategie is de gouden cirkel van Simon Sinek één van mijn favorieten. ‘Je klant koopt niet wat je doet, maar koopt waarin je gelooft.’ Deze simpele stelling zet alle heidagen, strategiesessies en veranderinitiatieven op zijn kop.

Hè, gelukkig, het valt mee: de Nederlandse economie is in het eerste kwartaal van 2014 minder gekrompen dan gedacht. De krimp bedroeg 0,6 in plaats van 1,4 procent, meldde het CBS in zijn revisie.

Er is een tijd geweest dat de aanschaf van een boek een veilige investering was. Een forse tijdsinvestering waarvan het rendement navenant was. Namelijk doorwrochte kennis die vaak direct de organisatie in kon worden gesluisd. De gemiddelde manager kon gemakkelijk een leven lang toe met de nieuwe Michael Porter. En een antiquarisch exemplaar van iemand als Igor Ansoff op je bureau maakte je nog geen historicus. Of oude sok!

Banken zijn de essentiële scharnier in onze westerse waardeketen, onmisbaar als het aankomt op het waarborgen van onze welvaart en welzijn. Zij geven mede vorm aan onze beschaving. Indien het ruilmiddel geld niet wordt gefaciliteerd door banken, keren we terug naar de ruilhandel. En dat willen we niet.

Terwijl het nieuws gedomineerd wordt door oorlogsberichten uit de Oekraïne, Syrië en Israël (om maar te zwijgen van de kleinere haarden her en der in Afrika) vinden er bijzondere slagen plaats op het financiële slagveld.

Dolf de Vries, succesvol acteur en auteur van o.a. reisboeken, besprak op Radio1 zijn voorbereidingen op een reis naar een nieuw land. Om niet als de zoveelste onwetende toerist versleten te worden neemt hij de politiek, de geschiedenis en een stuk van de literatuur van zijn bestemming tot zich.

De doorslaggevende actoren bij talentontwikkeling zijn kunnen (competenties), willen (drijfveren), en zijn (persoonlijkheid). In mijn boek Hoe word je CEO?’ visualiseer ik ze door middel van drie cirkels. Op het snijvlak van de drie bevindt zich echter nog een cruciale eigenschap: leervermogen. Ze verdient deze centrale plaats omdat ze een enorme hefboom kan opleveren voor de genoemde kritieke succesfactoren.

2014 is een tamelijk oorlogszuchtig jaar. Honderd jaar geleden brak ongewild de Eerste Wereldoorlog uit zoals we kunnen lezen in het prachtige The Sleepwalkers van Christopher Clark. Zeventig jaar geleden landden de Geallieerden op de kust van Normandië, het slotakkoord van het besluit van Stalin, Churchill en Roosevelt om Duitsland op de knieën te dwingen zoals Paul Kennedy in The Engineers of Victory overtuigend laat zien. En deze maand vindt dan ook nog eens het WK Oorlog in Brazilië plaats.

Toen het CBS de groeicijfers over het eerste kwartaal van 2014 bekendmaakte, kreeg je het idee dat de Nederlandse media niet goed snik waren. Wat was er aan de hand?

De V van ‘vakantie’ zit weer in de maand, en dat is traditioneel het moment dat ik u mag lastig vallen met mijn persoonlijke tips, observaties en andere aberraties. En omdat we sinds kort naast management ook alle andere boeken verkopen, mag mijn leeslijstje wat breder zijn. Deze keer een glimp op het stapeltje boeken dat ondergetekende meeneemt ter leringh ende vermaeck…