Deze vraag zullen we ieder wel eens gesteld hebben. Vaak op een zwaar studiemoment als het zoveelste boek gepakt moet worden. Misschien op een existentieel moment over wat de zin is van de dingen die we doen in het leven. Praten, lezen en schrijven behoren naast ademhalen, bewegen, eten, drinken en slapen tot de activiteiten die we het meeste doen.

Het gebruik van sociale media, Facebook, datingsites, twitter, enzovoort begint langzaam onderwerp te worden van menig serieuze roman. En dat gaat verder dan een personage dat zenuwachtig aan de terrastafel met haar mobiel zit te spelen in afwachting van een nieuwe Tinderdate.

Een leger aan denkers vermoedt dat de mens steeds minder gewelddadig wordt. Auteur John Gray stelt dat ze zich laten leiden door wishful thinking.

In een tijd waarin mediteren als wondermiddel geldt, komt de sceptische meditatie over meditatie als een verfrissing. ‘Meditatie kan sommige mensen helpen zich gemeen te gedragen zonder er zich slecht over te voelen.’

Wat leest Amerika en wat waait waarschijnlijk over naar Nederland? 'Onze man in de VS' Jeroen Ansink doet maandelijks een rondje boekwinkels in New York.

Elk kantoor heeft er een, degene die altijd te laat is. En die richt daarmee flinke schade aan.

Perspectief nemen is de manier om conflicten op te lossen, is de gedachte. ‘Maar als een Israëli zich voorstelt dat hij een Palestijn is, welke negatieve stereotypen zal hij dan wel niet gebruiken om zich een beeld te vormen van wat er in die Palestijn omgaat?’

Aan de rij biografieën over Steve Jobs is weer een pil toegevoegd: De wording van Steve Jobs van het auteursduo Brent Schlender en Rick Tetzelli. Beiden zijn langdurige technologie auteurs die de verschillende fases in het leven van Jobs hebben meegemaakt.

In 2010 verscheen van de hand van auteur William Powers een filosofisch boek over de smartphone en ons menselijk gedrag met de ondertitel ‘A practical philosophy for building a good life in the digital age’.

Het kan u de afgelopen dagen niet zijn ontgaan: de zomervakantie komt eraan. Voor mij nog een paar weken. U bent misschien uw bureau al langzaam aan het pakken, mailboxen aan het opruimen. De gebruikelijke dingen. Redacteuren kijken naar de stapels boeken op hun bureau of, het wordt zomaar eens wat, op hun e-reader. Hoofdredacteur Pierre Pieterse permitteert zich de luxe van de e-books. Ik ga nog voor het papieren materiaal verdeelt in non-fictie ‘aka’ managementboeken en fictie. Jaarlijks minimaal één grote roman.

Een succesvolle weg naar Wilskracht – en succes – is het creëren van slimme routines. ‘Ik denk dat het effectiever is routines op te bouwen waardoor je die wilskracht niet hoeft aan te spreken.’ Aldus Roy Baumeister. Wilskracht geldt als de sleutel tot succes – of iemand nu een carrière najaagt als verkoper of manager. Vandaar dat het een van de meest onderzochte concepten is in de psychologie – de teller staat inmiddels op ruim 10.000 publicaties met wilskracht als onderwerp. And counting.

Hij is al 56 jaar, de kenniswerker. In 1959 is hij door managementgoeroe Peter Drucker benoemd tot de arbeider van de 21ste eeuw. Hij kon, in een snel groeiende informatiemaatschappij kwantitatieve en kwalitatieve keuze maken en deze aan het publiek en de burger beschikbaar stellen. Maar hebben wij hem nog wel nodig?

Empathisch management is in. En dat betekent: eerst flink meevoelen en dan denken. Filosofen denken daar anders over.

Wat leest Amerika en wat waait waarschijnlijk over naar Nederland? ‘Onze man in de VS’ Jeroen Ansink doet maandelijks een rondje boekwinkels in New York.

Lange zomeravonden en een lager tempo in de zomerperiode, met als hoogtepunt een vakantie, zorgen voor extra leestijd. Elke zomer is er altijd wel een boek dat me inspireert en aanzet om anders te denken, of om gewoon te focussen op wat echt belangrijk is.

Welk type verhaal doet het goed? Inmiddels helpen ook computers in de zoektocht naar het ultieme plot. ‘Elke keer als dit opnieuw wordt verteld, verdient er iemand een miljoen.’

Via spelletjes op de telefoon kunnen algoritmes nu soft skills, creativiteit en sociale vaardigheden achterhalen van de speler. Het Moneyball-moment in het bedrijfsleven lijkt aanstaande.