Veel mensen zijn opgegroeid met de veronderstelling dat wanneer ze niet lekker in hun vel zitten, verdrietig of ongelukkig zijn, dit veroorzaakt wordt door andere mensen of ongelukkige omstandigheden. Hoe het met ze gaat, hoe ze zich voelen, laten deze mensen afhangen van hoe anderen zich tegenover hen gedragen. Zo iemand was Kay Pollak ook. Hij stelde zich vervolgens de vraag of er een andere manier is dan om de schuld alleen bij anderen te leggen of bij verkeerde omstandigheden te zoeken. De kernvraag in 'Kiezen voor geluk' is: 'Bent u zelf verantwoordelijk voor uw geluk of zijn anderen dat?'

In mijn werk staat de mens centraal. Gedrag van het individu en van groepen mensen is de sleutel tot succes in veranderingstrajecten. Gedrag is uitermate boeiend en tegelijkertijd complex. Soms snap ik mensen niet! Als kerstcadeautje kreeg ik bijvoorbeeld van een relatie het boek 'Ben ik dat?' van Mark Mieras. Zijn boek is een prima springplank naar 'Het spiegelende brein' van Marco Iacoboni. Daar waar Mark Mieras, wetenschapsjournalist, de werking van onze hersenen in algemene zin maar beschrijft, gaat Marco Iacoboni, wetenschapper en onderzoeker, in op specifieke hersencellen: spiegelneuronen.

In 'Uitblinkers' staan succesvolle mensen centraal. We horen graag verhalen van mensen die het gemaakt hebben. Vooral mensen die zichzelf tot de top hebben opgewerkt, 'vanuit het niets', zonder bijvoorbeeld de hulp van rijke ouders. Malcolm Gladwell bewijst in 'Uitblinkers' dat deze succesvolle mensen wel degelijk geprofiteerd hebben van de kansen die hun als het ware voor de voeten zijn geworpen. 'Vanuit het niets' bestaat dus niet. Er zijn aanwijzingen te vinden in de achtergrond, tijdperk van geboorte, ras van de succesvolle persoon die het succes verklaren.

We hebben twee feministische golven achter de rug, meer vrouwen dan mannen ronden hun opleiding succesvol af en nog steeds zijn vrouwen ondervertegenwoordigd in de top. Ligt dat aan een glazen plafond, moet er betere kinderopvang komen of zoeken we het antwoord op de verkeerde plaats? Susan Pinker vroeg het zich af. Deze Canadese ontwikkelingspsycholoog en gevierd publiciste stelt in 'The Sexual Paradox', dat het tijd wordt dat we het mannelijke ideaal van zoveel mogelijk status en geld eens ter discussie stellen en ons afvragen of het wel geldt voor vrouwen.

Persoonlijk ben ik geen groot liefhebber van boeken die de pretentie hebben mij voor te schrijven hoe ik gelukkig kan worden. Dergelijke boeken doen een gering beroep op mijn reflectief vermogen en spelen vooral in op het fijne gevoel van herkenning. Bovendien definiëren ze impliciet het begrip 'geluk', als zou dit voor u, mij en de gehele mensheid hetzelfde zijn. Ben Tiggelaars 'Dromen, Durven, Doen' behoort in mijn ogen tot dezelfde categorie boeken. Wel staat het boek vol tips om het dagelijkse leven makkelijker te maken. 'Hoe manage ik mijn werk, mijn relaties en mijn sociale leven?' was een meer dekkende titel geweest: een mooie handleiding die helpt bij aan het aanbrengen van structuur in ons drukke bestaan. Niets meer, niets minder.

'Wil je creëren of reageren? Wil je slachtoffer zijn van je ouders, baas of andere externe factoren waarop je weinig invloed uit kunt oefenen? Wil je leven met 'ja, maar' en 'pas als ik dit of dat heb ben ik gelukkig'? Wil je passief afwachten of actie ondernemen? In de termen van managementgoeroe Stephen Covey gaat het er steeds om of je oorzaak of gevolg wenst te zijn. Deze vragen stelt Dominique Haijtema de lezer in het voorwoord van 'Psychologie op de werkvloer'.

Iedereen vertoont verschillend gedrag. De verschillen geven vaak aanleiding tot conflicten en communicatiestoornissen. Ook in de zorg zijn er regelmatig communicatiestoornissen tussen patiënt en de zorgverlener. Met hun boek 'Gedrag' willen Irene Muller en Marga Hop aantonen dat dit nodig is. Zij zijn ervan overtuigd dat met de juiste kennis en begrip van deze onderlinge verschillen, u de eigenaardigheden kunt gaan zien als iets moois. Irene Muller en Marga Hop verzorgen trainingen en workshops aan mensen die werken in de zorgverlening.

Het boek Psychologie op de werkvloer van Dominique Haijtema confronteert ons op een prettig nuchtere manier met onze dagelijkse gedragingen in de werksituatie. Met op de achtergrond altijd de vraag: 'Wil je oorzaak zijn of gevolg?'

Het is dat er een epiloog over 'ethisch verantwoord beïnvloeden' in zit, anders had ik dit 'Handboek voor de wereld', zoals The Times het lofprijzend noemt, meteen in de fik gestoken. Want na lezing van Overtuigingskracht wordt me pijnlijk duidelijk hoe ik me al die jaren heb laten beetnemen.

'Verborgen agenda's' is een humorvol en vlot geschreven boekje dat past in de reeks boekjes die Jeffrey Wijnberg al op zijn naam heeft staan. Met veel praktijkvoorbeelden illustreert de auteur hoe mensen, bewust of onbewust, andere doelen nastreven dan wat je op het eerste gezicht zou denken. U ontdekt als lezer een brede waaier aan creatieve en inventieve manieren die mensen inzetten om zich aan hun verantwoordelijkheden te onttrekken of hun macht te vergroten. Ontnuchterend, grappig maar vooral inzichtgevend.

Waardoor worden mensen gemotiveerd? Waar komen onze drijfveren vandaan? Vragen die niet alleen gesteld worden door psychologen en motivatietheoretici, maar door ieder die in z'n werkkring te maken krijgt met beïnvloeding van het gedrag van mensen. Dat kan zijn in marketing en communicatie, maar ook in human resource management. Giep Franzen geeft antwoord op deze vragen in zijn boek 'Motivatie'.

Giep Franzen heeft zijn sporen verdiend in de wereld van de commerciële communicatie en werd in 2000 uitgeroepen tot reclameman van de eeuw. Het kan niet anders, of iemand met een dergelijke titel op zak moet verstand hebben van de drijfveren van mensen. Want zonder dat kun je nooit een goede reclameman zijn. En inderdaad, in 'Motivatie' bewijst de auteur een zeer brede kennis te hebben van zo ongeveer alle wetenschappelijke inzichten op dit terrein.

Elk jaar kom ik wel een boek tegen dat mijn leven beïnvloedt of zelfs een nieuwe wending geeft. Dit keer las ik zo'n boek terwijl ik op vakantie was in Nicaragua; een even mooi als arm land. Midden in de winter met een stapeltje boeken naar de zon, om als verse Abraham vast te oefenen als pensionado. Ik voelde me goed en vol energie, terwijl ik in Nederland wel eens overvallen word door een licht depressief gevoel.

Opnieuw een baanbrekend boek van de bekende auteur Daniel Goleman: 'Sociale intelligentie'. Dit boek is een aanvulling op zijn eerdere publicatie 'Emotionele intelligentie' dat niet alleen een enorme bestseller is maar bovenal een revolutionair boek waarin Goleman herdefinieerde wat het betekent om intelligent te zijn.

Piet Weisfelt betreurt dat veel leidinggevende zich vooral druk maken over het managen van hun groep en niet om wat hij werkelijk leidinggeven noemt: het structureren van het groepsproces. Leidinggevenden zouden groepsleden moeten inspireren tot een optimale inzet van eigen kwaliteiten, de groep beschermen tegen externe krachten, en de groep en de groepsleden toestemming geven om zich volledig te ontplooien.