Denken en handelen, op zo’n manier dat het de bedrijfsvoering van een organisatie verbetert en de resultaten versterkt. Zo definieert de Tilburgse hoogleraar Ton Wentink het vakgebied Business Performance Management in zijn gelijknamige boek over sturen op prestatie en resultaat. Taaie kost, maar het zou een vergissing zijn het daarom ongelezen te laten. Daarvoor is de inhoud te belangrijk.

De eerste kwalificatie die me te binnenschoot toen ik het boek uit had, was; 'een goed handzaam no-nonsense boek met een degelijke inhoud.' Eindelijk eens een boek zonder eindeloze herhalingen of lappen tekst waarvan je het gevoel hebt: 'dat had ook een stuk korter gekund'. Nee, to-the-point en klare taal. Het boek 'Positioneren' geeft op structurele wijze handreikingen om te komen tot datgene waar menig marketeer het meest moeite mee heeft, namelijk keuzes maken. Rik Riezebos en Jaap van der Grinten beschrijven de materie heel toegankelijk en het geheel wordt gecompleteerd met herkenbare voorbeelden.

Het boek 'Branchmarking' van Rob Adams past in het brede spectrum van moderne marketingboeken. De traditionele marketing lijkt niet meer te werken richting de grillige consumenten en er zijn dus andere manieren nodig om een product of dienst aantrekkelijk te maken. In dit boek wordt het concept branchmarking behandeld, een manier om u te onderscheiden door over de grenzen van uw eigen branche te kijken. Het boek is een verzameling van losse voorbeelden, citaten en ideeën en daarin schuilt zowel de kracht als de zwakte. Het boek leest makkelijk weg en dat hoeft niet altijd van voren naar achteren. Maar omdat het teveel los zand is, kan het mij geen moment echt boeien.

Op de cover van 'Lekker schrijven in m'n pyjamabroek' staat '71 columns over lefschoppers en lamzakken, thuiswerkers en treiteraars, zelfstandigen en zeurpieten'. Voldoende om een potentiële lezer nieuwsgierig te maken naar de inhoud. De foto van Charles Groenhuijsen met slaperig hoofd, haar in de war en vrolijk geruite pyjamabroek doet de rest. Het boek is hilarisch om te lezen voor iedere werkende Nederlander, want heel herkenbaar.

‘Het eerste praktijkboek voor middle managers’, staat er op de omslag van het boek Tot aan je middle in het management van Hans van der Aar en Martijn Adelmund. Het is inderdaad een boek waar je als manager nu eens echt iets aan hebt.

'De val van ABN Amro' is een vlot en compact geschreven reconstructie over de val van ABN Amro. U leest het in een enkele regenachtige zondagmiddag weg. Het boek zet de feiten op een rij en laat zien hoe het rollenspel op het niveau van Europese banken wordt gespeeld. Duidelijk komt naar voren hoe de top van ABN Amro het spel speelde volgens de regels van de 20e eeuw en hoe daarmee op de valreep een Italiaanse bank wordt binnengesleept. De schrijvers laten ook zien hoe een portie geluk en de hulp van een klokkenluider hier een grote rol bij spelen. Het blijkt ook nog een Pyrrusoverwinning en hiermee komt het einde van de bank in zicht.

'Geluk' van Femke Halsema is een eerlijk en open geschreven boek. Het biedt een feest van herkenning aan vrijwel iedere lezer. De fractievoorzitter van GroenLinks schrijft in haar nieuwste boek 'Geluk' over de hardheid van onze overconsumptieve samenleving en de alternatieve route naar geluk in een meer evenredig verdeelde samenleving en wereld. 

'Het makke schaap' van Caroline Franssen is een klein vermakelijk boekje met in totaal veertien dierenfabels die ons met beide benen op de grond houden en ons wijze korte lessen leren. Deze lessen hoeft u niet achter elkaar te nuttigen. Sterker nog: de metafoor is sterker als u ze een voor een tot u neemt. Interessant achtergrondmateriaal tijdens bijvoorbeeld een vaardigheidstraining of professionaliseringstraject.

Anitra van der Voort wil met 'Emoties aan het werk' een bijdrage leveren aan de aandacht voor emoties op de werkplek. Volgens haar heerst er op veel werkplekken emotionele armoede. We moeten liefdevoller met elkaar omgaan op het werk.

Is 'Knerpend grind' nou vakliteratuur of een fun-boek? Het is beide. Een luchtig boek, over serieuze zaken. Je steekt er een boel van op over 'het radiowereldje' en leest het in één zondagavond uit. En op maandag heeft u bij de koffieautomaat een veel spannender verhaal te vertellen dan Studio Sport te melden had. Dus uit die tv en lezen! Michiel Bicker Caarten verhaalt als in een jongensboek de opkomst van Business News Radio (BNR). Vanaf het moeizame begin in 1998 tot aan de fusie met Het Financieele Dagblad in 2003. The American Dream: van krantenjongen tot miljonair. Het aardige is dat dit boek laat zien dat dit niet vanzelf gaat, maar dat de weg erheen geplaveid is met bloed, zweet en tranen.

Filosofie begint met verwondering. Wat gebeurt er als een filosoof (Alain de Botton) die nog nooit één dag van zijn leven in een kantoor of een fabriek heeft doorgebracht, de wereld van de arbeid bestudeert en beschrijft? In ieder geval ontstaat er een prachtig geschreven boek (Ode aan de arbeid) dat de nodige vraagtekens plaatst bij de vanzelfsprekendheid waarmee wij ons wijden aan die ene menselijke activiteit die zo belangrijk lijkt: werk.