De muur 91

Een van de grondleggers van dit tijdschrift, Bart Jungmann, heeft een opmerkelijke remedie gevonden tegen het snelle verstrijken van de tijd. Nu hij geen slaaf meer is van werkgever en andere dwingelanden, verkast hij met enige regelmaat naar een andere stad, om daar het leven eens van een heel andere kant te bekijken. Dat vertraagt de boel.

Zo verbleef hij maandenlang in Luik en werd vervolgens tijdelijk inwoner van Triëst. Afgelopen zomer bracht hij twee maanden door in Antwerpen, in de wijk Borgerhout om precies te zijn. Borgerhout, vroeger smalend Borgerokko genoemd, werd recentelijk door het reismagazine Time Out uitgeroepen tot de ‘coolste buurt van Europa’.

Wat bleek, tijdens Jungmanns omtrekkende bewegingen door de buurt? Borgerhout is de wijk waar Stanneke Ockers werd geboren. Wie? Stan Ockers! De nummer twee van de Tour van 1950 (achter Kübler) en ook van die van 1952 (achter Coppi). De nummer twee van Parijs-Roubaix (1954), Ronde van Vlaanderen (1956) en de winnaar van Luik-Bastenaken-Luik (1955) en, in datzelfde wonderjaar, van het wereldkampioenschap in Frascati.

Ockers overleed, door een noodlottige val in het Sportpaleis in zijn geboortestad, in 1956. Maar zijn geest is niet uit Borgerhout verdwenen, ontdekte Jungmann. In café Mombasa drinkt hij een bolleke De Coninck, oog in oog met een levensgroot portret van de lachende wielrenner. Na een kwartier vraagt de barkeeper of hij is uitgekeken. ‘Eigenlijk niet,’ zegt Jungmann.

In het verhaal gaat sportgeschiedenis hand in hand gaat met cultuurhistorie. Jungmann kijkt, ruikt en voelt behoedzaam en komt stapje voor stapje dichter bij de mythe; langzaam laat hij het verleden terugkeren. Robert Janssens (86), de wieler-journalistieke legende die geboren werd in de buurt, wijst hem de weg.

En Stanneke lacht de lach van een pleziermaker is een droom van een verhaal, een sportverhaal zoals sportverhalen door de schepper zijn bedoeld.

Frank Heinen zal misschien ooit nog eens naar Ensenada verkassen, de stad waar Isaac del Toro werd geboren, maar trof de wielrenner nu nog aan in zijn rijke verbeelding en in de Pro Cycling Stats. Wiep Idzenga keek in de spiegel van het verleden naar de overwinning van Edwig Van Hooydonck in de Ronde van Vlaanderen van 1989 en Nando Boers vroeg Thymen Arensman zichzelf uit te leggen, wat de Betuwenaar opmerkelijk eerlijk deed.

We wensen u veel plezier met deze Muur!