L'enfant du 20e convoi vers Auschwitz

L'histoire de Simon Gronowski aurait dû être celle d'un enfant ordinaire dans une famille ordinaire. Mais il est juif.

Le 17 mars 1943, Simon, alors âgé de onze ans, est arrêté par la Gestapo avec sa mère Chana et sa soeur Ita. Ils sont tous trois jetés dans la cave de la Gestapo avenue Louise à Bruxelles, puis internés à la caserne Dossin à Malines. Un mois plus tard, le 19 avril 1943, Simon et sa mère reçoivent l'ordre de monter dans un wagon à bestiaux du 20e convoi qui déporte plus de 1600 personnes à Auschwitz-Birkenau. À hauteur de Boortmeerbeek, trois jeunes résistants, Youra Livschitz, Jean Franklemon et Robert Maistriau, parviennent à arrêter le train et à sauver dix-sept personnes. Plus loin, dans le Limbourg, sous l'impulsion de sa mère, Simon sautera du train lui aussi et échappera à la mort.

La soeur de Simon sera déportée cinq mois plus tard, le 19 septembre 1943, avec le 22e convoi. Elle sera gazée, tout comme sa mère, à Auschwitz-Birkenau. Malade et brisé de chagrin, le père de Simon mourra à Bruxelles en juillet 1945. Simon se retrouve seul au monde à 13 ans. Il décide alors de tourner le dos au passé et de vivre pour le présent et l'avenir.

« Ma vie n'est que miracles... »
- Simon Gronowski