Goochelen met getallen

Cijfers in het nieuws zijn als foto's in het nieuws. Ze kunnen schokkend en overtuigend zijn - 'Autodiefstallen met 6% gedaald', 'Elk glas alcohol verhoogt de kans op borstkanker met 13 procent'- maar ze kunnen ons ook op het verkeerde been zetten. Hoe zat het met het aantal diefstallen in de jaren daarvoor? Is 13 procent veel of juist weinig? Langzamerhand raken we vertrouwd met het feit dat nieuwsfoto's kunnen bedriegen, maar we zijn er nauwelijks op bedacht dat ook cijfers kunnen worden gemanipuleerd, of gewoon kunnen misleiden.

In 'Goochelen met getallen' biedt gelauwerd wetenschapsjournalist Hans van Maanen gereedschap om de stortvloed aan cijfers in het nieuws het hoofd te bieden. Hij gaat hierbij niet over één nacht ijs. De lezer wordt meegesleept in de wondere wereld van de standaardafwijking, de chi-kwadraattoets en de mediaan. Dit is minder ingewikkeld dan het lijkt: de rekenkundige misleidingen worden in 'Goochelen met getallen' steeds op toegankelijke manier verbonden met waargebeurde, vaak hilarische voorbeelden uit de praktijk.