Managers, maar dan echte

Management is een praktische activiteit, waarin een grote mate van ambachtelijkheid (ervaring) is verweven met een bepaalde hoeveelheid kunstenaarschap (inzicht) en een beetje wetenschappelijkheid (analyse). Een opleiding waarin de wetenschap te sterk wordt benadrukt, bevordert een managementstijl die te 'calculerend' is of, wanneer de afgestudeerden zoals ze tegenwoordig steeds vaker doen zich als kunstenaar zien, tot een daarmee verwante 'heroïsche' stijl.

Wij hebben in invloedrijke functies even weinig behoefte aan helden als aan technocraten. Wat wij nodig hebben zijn evenwichtige, toegewijde mensen met een 'betrokken' of 'geëngageerde' managementstijl. Dergelijke mensen vinden het hun taak een sterkere organisatie achter te laten in plaats van alleen maar hogere aandelenkoersen. Bij hen zien we niet de arrogante overmoed die voor leiderschap moet doorgaan.

De vorming van zulke managers vereist een andere opzet van de managementopleiding, een opzet waarin betrokkenheid een plaats krijgt en managers uit de praktijk worden gestimuleerd te leren van hun eigen ervaringen. Met andere woorden, de ambachtelijke kant en de kunst van het managen moeten van de managementvorming deel uitmaken, waardoor ze in de praktijk van het managen weer een plaats krijgen.
Zoals de ondertitel al aangeeft laat Mintzberg zich ondubbelzinnig uit over de zachte praktijk van het managen en over managementvorming. Boeken met zachte opvattingen over de harde praktijk van het managen zijn er al genoeg. Het is de hoogste tijd eens serieus te kijken naar wat management eigenlijk is.

'Managers, maar dan echte' is bestemd voor alle weldenkende lezers met belangstelling voor de managementopleiding en de managementpraktijk: onderwijsontwikkelaars, opleiders, managers en voor andere kandidaten voor een MBA-opleiding, studenten en afgestudeerden, op zijn minst hen die de nodige twijfel over deze titel koesteren. Als wat Mintzberg hier schrijft klopt, zouden juist zij dit boek moeten lezen.